Anel de Claddagh é uma conexão centenária de amor e amizade.

Um símbolo de destaque na Irlanda é sem dúvida o Anel de Claddagh, utilizado como expressão de amizade ou de amor.

Sua origem é de mais de 300 anos: surgiu antiga aldeia de pescadores em Claddagh, nos arredores da cidade de Galway, cidade na costa oeste da Irlanda, onde a Trip também organiza intercâmbios.

Como tudo na Irlanda, a peça é considerada mística, em virtude de inúmeras narrativas sobre as origens do anel. Uma das mais interessantes diz respeito a Richard Joyce, um ourives residente em Galway por volta de 1700.

Segundo a história contada em noites úmidas irlandesas, Richard Joyce foi o provável criador do design Claddagh. Ele aprendeu seu ofício de uma forma inesperada, ensinado por um ourives mouro que o comprou e o manteve como escravo por quatorze anos. Quando ganhou a liberdade, retornou para Galway e trouxe com ele o anel que afirmou ter feito enquanto estava em cativeiro.

Desde então, a cidade de Galway produz anéis Claddagh continuamente, aproveitando o simbolismo do seu design.

O anel Claddagh apresenta duas mãos apertando um coração e geralmente no topo existe uma coroa. Os elementos simbolizam as qualidades do amor (o coração), amizade (as mãos) e lealdade (a coroa).

Os significados variam, a depender da fonte e do uso

- Na mão direita com a ponta do coração em direção às pontas dos dedos: o usuário é solteiro e pode estar procurando por amor.

- Na mão direita com a ponta do coração em direção ao pulso: o usuário está em um relacionamento.

- No dedo anelar esquerdo com a ponta do coração em direção às pontas dos dedos: o usuário está noivo.

- No dedo anelar esquerdo com a ponta do coração em direção ao pulso: o portador é casado.

Existem outras variações de significados, baseadas em diversas tradições orais, tanto na Irlanda quanto na diáspora irlandesa, envolvendo a mão e o dedo no qual o anel de Claddagh é usado.

O mais importante mesmo para o intercambista é conhecer, pesquisar e perceber como é rica a cultura de um país como a Irlanda e como isso é importante na formação de seu povo e de seu modo de vida.